martes, 6 de julio de 2010




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CARACTERISTÍCAS CLIMÁTICAS DE LA PATAGONIA



Las Provincias que integran la Patagonia Argentina, Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego, se extienden en latitud desde los 36°S hasta los 55°S. encontrándose dentro de las latitudes dentro del hemisferio Sur. Este es un condicionante de su clima. Estas latitudes presentan un importante gradiente meridional de temperatura y fuertes vientos, lo que da lugar a lo que se denomina un clima de característica advectiva, es decir que las temperaturas varían con facilidad de acuerdo con la dirección de los vientos, (Flohn, 1976). En consecuencia, la Patagonia se encuentra dentro de la corriente general de los Oestes del hemisferio Sur siendo afectada por las clásicas perturbaciones de la misma, esto es: vaguadas, cuñas, ciclones, anticiclones y frentes. Como resultante de ello, la variabilidad interdiurna del tiempo es muy pronunciada siendo ésta una de las características dominantes de su clima.

Otra característica a considerar es que la Patagonia es una angosta franja de tierra entre dos grandes océanos y se estrecha hacia su extremo austral. Esto, combinado con el generalmente intenso flujo del Oeste, hace que las masas de aire tengan un período de residencia continental muy breve. Por lo tanto las características de continentalidad, esto es amplio rango diurno y anual de la temperatura, se ven atenuadas manifestándose sólo en mayor medida en Neuquén y Río Negro.

La cordillera de los andes extendiéndose hacia el sur combinada con el flujo de aire proveniente del oeste provoca el ascenso de las masas de aire que provienen de pacifico dando lugar a abundante precipitación y nubosidad del lado chileno y en la región cordillerana argentina. Así de esta forma, las masas de aire del Pacífico dejan su humedad al ascender los Andes y prosiguen secas sobre la Patagonia argentina ocasionando que la mayor parte de la Patagonia argentina es una región árida.

Otro condicionante geográfico son las corrientes marinas. Encontramos corrientes frías tanto del lado chileno como del argentino. En el Pacífico, la de Humboldt o del Perú es una intensa corriente fría que en la latitud de la Patagonia está presente a lo largo de todo el año. Del lado atlántico, la de Malvinas, se deriva de la corriente hemisférica que se mueve de Oeste a Este, llamada corriente circumpolar antártica luego que esta atraviesa el pasaje de Drake. La corriente de Malvinas confluye con la corriente cálida del Brasil alrededor de 40°S dando lugar a una serie de meandros y vórtices para luego fluir hacia el Este (Lusquiños y Schrott, 1983). Esta zona de confluencia se encuentra más al Norte en invierno y más al Sur en verano. Estas corrientes contribuyen al enfriamiento de la patagonia por debajo de temperaturas que no tendría sin ellas.

Un aspecto importante del clima de la patagonia es el fuerte viento que se da en toda su extensión. Es este un factor mas de aridez ya que favorece la evaporaron en un contexto de escasas precipitaciones
En cuanto a las temperaturas las medias de la región son relativamente frías para la latitud debido a las corrientes marinas y a la altura. La zona más cálida es el Norte de Río Negro y el Este de Neuquén con medias anuales de 13° a 15°C y la más fría el Oeste de Santa Cruz y Tierra del Fuego, con medias de 5° a 8°C. Valores inferiores a 5°C y hasta debajo de 0°C deben esperarse en las zonas altas de la cordillera desde el Norte de Neuquén hasta Tierra del Fuego, de acuerdo con el gradiente vertical de temperatura propio de la latitud y las alturas de la cordillera, (Hoffmann, 1975). La temperatura media varía con la latitud pero en mayor medida con la altura por lo que se establece un fuerte gradiente zonal ya que en forma general, la altura sobre el nivel del mar aumenta hacia el Oeste. El gradiente meridional (del orden de 0,5°/100 km) es relativamente moderado para la latitud debido al efecto homogeneizador de las corrientes marinas



Debido a las condiciones geográficas y a la circulación de la atmósfera, en la mayor parte de la Patagonia está muy restringido el acceso de vapor de agua. Como consecuencia, en la mayor parte de la región, las precipitaciones medias anuales son inferiores a los 200 mm, lo que determina las condiciones de aridez de la región (Hoffmann, 1975). El Norte de Neuquén y Río Negro y el Este de esta última provincia presentan precipitaciones algo mayores, incluso en algunas zonas, por encima de los 300 mm.



Remitiéndonos al área de la confluencia podemos decir que “según la clasificación de Thornthwite basada en la distribución de la efectividad hídrica y térmica, el clima de la región es árido mesotermal con un nulo exceso de agua y con una concentración estival térmica del 48 % y tiene cuatro estaciones bien definidas”.

Las precipitaciones anuales son escasas, no superan los 200 mm, siendo el mes mas lluvioso marzo.







En la zona de la confluencia de los rios Limay y Neuquen las luvias son torrenciales y esporádicas fundamentalmente por que se produce debido a tormentas conectivas. Estas tormentas son de corta duración, con precipitaciones de gran intensidad y escasa cobertura areal . “ Tiene su origen en la inestabilidad de una masa de aire más caliente que las circundantes. La masa de aire caliente asciende, se enfría, se condensa y se forma la nubosidad de tipo cumuliforme, origen de las precipitaciones en forma de chubascos o tormentas. El ascenso de la masa de aire se debe, generalmente, a un mayor calentamiento en superficie” (Principios de Hidrogeografia. Estudio del Ciclo Hidrológico. Serie de textos universitarios. Numero 1.-Universidad Nacional de México.)